Quali sono le tre competenze più critiche che oggi mancano alle imprese europee e quali leve concrete può attivare l'UE per colmare questo divario entro il 2028?
La forza dell’economia dell’UE dipende dalle competenze dei suoi cittadini. Il rapporto di Mario Draghi sulla competitività stabilisce un chiaro collegamento tra competenze e produttività, evidenziando come una forza lavoro qualificata sia fondamentale per l’innovazione, la leadership industriale e la crescita economica.
Attualmente, l’80% dei datori di lavoro e quasi 4 piccole e medie imprese (PMI) su 5 faticano a trovare lavoratori con le giuste competenze e qualifiche. Ciò non sorprende, considerando i rapidi progressi tecnologici e la duplice transizione verde e digitale.
Secondo l’agenzia Cedefop, le tre competenze trasversali più richieste negli annunci di lavoro online sono la volontà di imparare, la capacità di collaborare in gruppo e le competenze linguistiche. Non si tratta di qualità astratte: sono elementi essenziali per le imprese che operano in un Mercato unico di 450 milioni di persone.
Assistiamo inoltre a un crescente bisogno di talenti digitali. Entro il prossimo anno, l’UE avrà bisogno di fino a 7 milioni di lavoratori nel settore dell’IA. Vi è una carenza di 300.000 specialisti in cibersicurezza e di 100.000 professionisti dei semiconduttori. Servono maggiori investimenti per soddisfare queste esigenze. Inoltre, si registrano gravi carenze nelle occupazioni professionali e tecniche. Inoltre, da una relazione dell'Autorità europea del lavoro emerge un'elevata domanda di saldatori, cuochi, professionisti infermieristici ed elettricisti. Si tratta di professioni stabili e qualificate che sostengono la nostra base industriale, la nostra competitività e il nostro modello sociale. Svolgono un ruolo essenziale nella vita quotidiana e nelle esigenze delle persone. Per questo motivo presenteremo presto una nuova strategia europea per l'istruzione e la formazione professionale.
Nel complesso, abbiamo bisogno di una forza lavoro con le competenze giuste. Questo è precisamente l’obiettivo dell'Unione delle competenze: fornire ai lavoratori strumenti pratici per apprendere, adattarsi e prosperare nell’era digitale. Il piano prevede 40 azioni per rafforzare l’istruzione, la formazione professionale e l’apprendimento permanente.
L’UE sostiene questo obiettivo con investimenti concreti e sta mobilitando oltre 150 miliardi di euro per lo sviluppo delle competenze, di cui oltre 15 miliardi di EUR provenienti dal Fondo sociale europeo Plus. Nel bilancio dell’UE 2028-2034, la Commissione ha fatto degli investimenti sociali una priorità: abbiamo proposto un obiettivo specifico di almeno il 14% nei piani di partenariato nazionali e regionali, per garantire un sostegno stabile a occupazione, competenze e inclusione.
I nostri obiettivi per il 2030 sono chiari: almeno il 60 % degli adulti dovrebbe partecipare ogni anno ad attività di formazione e almeno l’80 % dovrebbe possedere competenze digitali di base. Questi obiettivi misurabili forniscono orientamento, responsabilità e un percorso concreto per colmare il divario di competenze. Ma per raggiungerli serve molto di più.
In che modo l'Unione delle competenze può passare da un quadro strategico a uno strumento operativo per le PMI, con risultati tangibili entro il 2030?
Le PMI sono la spina dorsale della nostra economia. Rappresentano il 99 % di tutte le imprese dell'UE - oltre 32 milioni di imprese. Come ha affermato di recente Isabel Schnabel della Banca centrale europea, l’Europa non è priva di talenti o idee, ma di scala. Per le PMI questo significa avere accesso alle competenze, ai finanziamenti e alle reti di cui hanno bisogno per crescere nel Mercato unico.
Vogliamo rendere più semplice per i datori di lavoro assumere, formare il proprio personale e crescere in un Mercato unico realmente integrato. È in questo modo che l'UE sostiene la competitività e allo stesso tempo protegge il modello sociale europeo. L'Unione delle competenze sta passando dalla strategia all'azione.
In primo luogo, stiamo rafforzando l'istruzione di base e la formazione professionale. Troppi giovani hanno ancora difficoltà con la lettura, la matematica e le scienze. Abbiamo fissato l'obiettivo di ridurre i risultati insufficienti nelle competenze di base al di sotto del 15 %. Puntiamo inoltre a far sì che il 45 % dei diplomati della formazione professionale provenga da settori scientifici, tecnologici, ingegneristici e matematici. Le PMI hanno bisogno di questi futuri tecnici, ingegneri e lavoratori qualificati.
In secondo luogo, stiamo aiutando le persone ad adattarsi ai cambiamenti del mercato del lavoro. Ad esempio, attraverso il progetto pilota “Garanzia per le competenze”, avviato con un bilancio di 14,5 milioni di euro per riqualificare i lavoratori dell’industria automobilistica che hanno perso il lavoro. Per le PMI questo significa poter contare su persone con le competenze richieste dal mercato, rendendole più agili in un'economia in rapido cambiamento.
In terzo luogo, stiamo migliorando le assunzioni transfrontaliere. La futura iniziativa sulla trasferibilità delle competenze e il nostro dizionario comune europeo delle competenze ESCO rendono le qualifiche più trasparenti e comparabili in tutta l'UE. Questo consentirà alle PMI di assumere lavoratori qualificati provenienti da altri Stati membri senza barriere inutili, garantendo che i talenti possano muoversi con la stessa libertà di beni e servizi.
In quarto luogo, stiamo attirando talenti globali. Il programma "Scegli l'Europa", con un finanziamento di 22,5 milioni di euro, invita ricercatori di spicco a lavorare qui. Le loro competenze rafforzano la nostra innovazione e creano opportunità per le imprese più piccole.
I sistemi camerali individuano le esigenze locali di competenze in tempo reale. In che modo possono essere integrati in modo permanente nel sistema europeo di monitoraggio delle competenze entro il 2030?
Nell'ambito dell'Unione delle competenze stiamo migliorando il modo in cui utilizziamo i dati. La Commissione si basa già sulle relazioni sulla carenza di manodopera e di competenze, sulle indagini presso le imprese, sulle analisi degli annunci di lavoro online e sulle previsioni elaborate nel quadro del Semestre europeo. La sfida non è la mancanza di dati, bensì renderli utilizzabili e comparabili. Nel novembre 2025 la Commissione europea ha proposto una raccomandazione del Consiglio sul capitale umano, esortando gli Stati membri a sostenere lo sviluppo delle competenze e ad affrontare le sfide che minacciano la competitività dell'UE.
È essenziale disporre di informazioni accurate e tempestive sulle competenze. La sfida non è la mancanza di dati, ma renderli utilizzabili e comparabili. Con il Centro comune di ricerca stiamo pertanto sviluppando un Osservatorio europeo dell’intelligence sulle competenze come sportello unico per monitorare le tendenze in tutti gli Stati membri. Entro il 2030 vogliamo integrare in modo più sistematico i contributi nazionali, regionali e locali. Per avere un quadro completo utilizzeremo le informazioni fornite dalle parti sociali, dalle agenzie dell'UE (compresi il Cedefop, Eurofound e l'Autorità europea del lavoro, nonché la Fondazione europea per la formazione professionale) e dai servizi pubblici per l'impiego.
Un ruolo centrale è svolto dal comitato europeo di alto livello per le competenze, presieduto da Ylva Johansson. Il comitato riunirà imprese, enti di istruzione e formazione, parti sociali e decisori politici per garantire che la realtà sul campo definisca chiare priorità in materia di competenze a livello dell'UE.
Guardando al 2030, quale dovrebbe essere il giusto equilibrio tra competenze tecniche, digitali e trasversali per sostenere la competitività delle PMI europee?
L'Europa rimarrà competitiva se le competenze tecniche, digitali e trasversali si rafforzeranno a vicenda. La giusta combinazione dipende dal settore, dalla regione e dalla professione.
Le competenze digitali sono ormai competenze fondamentali. Presto il 60% della forza lavoro avrà bisogno di alcune competenze in materia di IA. Ciò non significa che tutti debbano essere esperti informatici, ma la maggior parte dei lavori oggi utilizza strumenti digitali per organizzare il lavoro, raggiungere i clienti e innovare. Il nostro obiettivo è che l'Europa disponga di 20 milioni di specialisti nel settore delle TIC entro il 2030. Stiamo inoltre aggiornando il quadro delle competenze digitali per includere le nuove tecnologie.
Le competenze tecniche e professionali rimangono importanti. Ci troviamo di fronte a persistenti carenze nell'edilizia, nell'industria manifatturiera, nella sanità e in altri servizi fondamentali. Approvata nel settembre 2025, la dichiarazione di Herning ha rinnovato gli sforzi coordinati per promuovere riforme in linea con l'evoluzione delle esigenze della società e del mercato del lavoro. La nostra prossima Strategia europea per l'istruzione e la formazione professionale integrerà le nuove tecnologie, compresa l'IA, nei programmi di studio e punterà ad aumentare il numero di laureati nelle discipline scientifiche e ingegneristiche.
Le competenze trasversali sono altrettanto indispensabili. Nelle PMI, in particolare, i dipendenti ricoprono spesso più ruoli: devono collaborare, risolvere problemi e adattarsi rapidamente.
Per questo motivo l'apprendimento permanente costituisce la base. L'istruzione iniziale non è più sufficiente per una carriera di 40 anni. Il miglioramento continuo delle competenze sta diventando la norma.
Se dovesse individuare un unico indicatore chiave, quale sarebbe il più adatto per misurare se, entro il 2030, le politiche europee sulle competenze avranno realmente ridotto il divario di competenze per le imprese?
Non esiste un indicatore unico perfetto. Il divario di competenze riguarda la corrispondenza tra ciò che le persone sanno fare e ciò di cui le imprese hanno bisogno. Dobbiamo esaminare insieme le scelte in materia di istruzione, i tassi di apprendimento degli adulti, i posti vacanti e le carenze segnalate.
Tuttavia, se dovessi evidenziare un segnale chiaro dal punto di vista delle imprese, indicherei la percentuale di imprese che riferiscono che la mancanza di personale qualificato ne limita gli investimenti e la crescita. In un'indagine della Banca europea per gli investimenti del 2025, il 79 % delle imprese ha affermato che la disponibilità di personale qualificato rappresenta un ostacolo agli investimenti. Se entro il 2030 riusciremo a ridurre in modo significativo questo dato, sapremo che stiamo andando nella giusta direzione.
Offrire una formazione efficace richiede solide partnership con il settore privato, allineando l’istruzione all’evoluzione delle esigenze del mercato del lavoro. Queste collaborazioni valorizzano gli investimenti e le competenze del settore privato per garantire che la formazione sia orientata alla domanda e scalabile. Il Patto per le competenze è un buon esempio. Dal suo lancio nel 2020, oltre 6,1 milioni di lavoratori hanno ricevuto una formazione nell'ambito del Patto. Più di 3,200 organizzazioni, tra cui imprese, parti sociali, enti di formazione e autorità pubbliche, hanno unito le forze per individuare le carenze di competenze e agire di conseguenza. Il Patto mostra come la politica europea possa riunire partner pubblici e privati per produrre risultati tangibili.
Per raggiungere questo obiettivo occorre qualcosa di più della sola politica. Le imprese, le parti sociali e le Camere di commercio svolgono un ruolo decisivo nel fornire formazione, nell’individuare le esigenze e sostenere la mobilità. L'UE può contribuire con finanziamenti, strumenti comuni e coordinamento per garantire che milioni di europei continuino a migliorare le proprie competenze e a riqualificarsi. Se le imprese segnaleranno una minore carenza di personale qualificato e i lavoratori avranno un maggiore accesso alle opportunità di apprendimento, avremo migliorato in modo misurabile sia la competitività che la coesione sociale dell'Europa.