Quando si parla delle condizioni necessarie per fare impresa, l’attenzione si concentra generalmente su fattori facilmente identificabili: accesso al credito, fiscalità, infrastrutture, disponibilità di competenze, costi dell’energia, qualità della regolamentazione. Sono tutti elementi essenziali. Ma accanto a questa infrastruttura visibile ne esiste un’altra, più difficile da misurare e spesso meno considerata nelle politiche pubbliche: quella che consente a un’impresa di trovare le informazioni, le competenze, i partner e le opportunità di cui ha bisogno nel momento in cui ne ha bisogno.
Nessuna impresa opera in isolamento. Anche l’imprenditore più autonomo dipende da una rete di relazioni che comprende fornitori, clienti, banche, consulenti, associazioni, università, centri di ricerca, enti di formazione, amministrazioni pubbliche e altre imprese. La qualità e la densità di queste relazioni contribuiscono a determinare la capacità di un territorio di generare e far crescere attività economiche. È ciò che, con un termine ormai entrato stabilmente nel lessico europeo, definiamo un ecosistema imprenditoriale.
La sua importanza diventa particolarmente evidente quando un’impresa affronta qualcosa che esce dalla normale gestione quotidiana. Entrare in un nuovo mercato, introdurre una tecnologia, trovare personale con competenze specifiche, accedere a un finanziamento europeo o modificare un processo produttivo richiede informazioni che spesso l’impresa non possiede al proprio interno.
Il problema, oggi, non è necessariamente la scarsità di informazioni. Semmai è vero il contrario. Le imprese possono accedere a una quantità senza precedenti di norme, bandi, piattaforme, programmi di finanziamento, servizi e strumenti. La difficoltà consiste nel capire quali siano pertinenti, affidabili e concretamente utilizzabili.
Un’impresa che vuole digitalizzare un processo produttivo potrebbe avere bisogno di una valutazione preliminare delle proprie esigenze prima ancora di scegliere una tecnologia. Un’azienda che intende esportare deve comprendere non soltanto se esiste una domanda per il proprio prodotto, ma anche quali regole si applicano, quali partner cercare e quali strumenti finanziari possono accompagnarla. Un imprenditore che vuole trasferire la propria attività deve iniziare a preparare il passaggio molto prima che si presenti un potenziale acquirente.
In tutti questi casi, il valore del supporto non consiste semplicemente nel fornire una risposta. Consiste anche nel formulare la domanda giusta.
È qui che la nozione di ecosistema acquista un significato concreto. Un sistema efficace di supporto alle imprese non richiede che ogni organizzazione sia in grado di offrire qualsiasi servizio. Richiede piuttosto che esistano punti di accesso riconoscibili, capaci di comprendere il bisogno dell’impresa e indirizzarla verso la competenza, lo strumento o il partner più appropriato.
L’Unione europea dispone già di una rete articolata di strumenti di questo tipo. L’Enterprise Europe Network mette in collegamento centinaia di organizzazioni in Europa e nei Paesi partner per accompagnare le PMI nell’internazionalizzazione, nell’innovazione e nell’accesso al mercato unico. Gli European Digital Innovation Hubs sostengono la trasformazione digitale delle imprese e delle amministrazioni. A questi si aggiungono cluster, agenzie per l’innovazione, incubatori, organismi di formazione e numerose iniziative nazionali e regionali.
Il punto non è quindi necessariamente creare nuove strutture ogni volta che emerge una nuova priorità europea. È fare in modo che quelle esistenti siano collegate tra loro e che l’impresa possa attraversare il sistema senza essere costretta a conoscerne preventivamente l’architettura.
Questo aspetto diventa ancora più importante in una fase in cui le politiche europee chiedono alle imprese di affrontare contemporaneamente trasformazioni diverse. Transizione digitale e ambientale, sicurezza economica, accesso ai dati, intelligenza artificiale, nuove competenze e internazionalizzazione non si presentano nella vita di un’impresa come dossier separati. Spesso fanno parte della stessa decisione di investimento.
Un’impresa che vuole introdurre un nuovo macchinario, ad esempio, può trovarsi contemporaneamente a valutare il finanziamento dell’investimento, il consumo energetico, l’integrazione digitale, la formazione dei lavoratori e l’eventuale accesso a nuovi mercati. Un sistema di supporto costruito esclusivamente per compartimenti rischia di restituire cinque risposte diverse a una domanda che, per l’imprenditore, è una sola.
In questo contesto, le Camere di commercio svolgono una funzione particolare. La loro presenza territoriale e il rapporto continuativo con il tessuto produttivo consentono non soltanto di erogare servizi, ma di intercettare bisogni, mettere in relazione soggetti diversi e accompagnare le imprese verso strumenti più specialistici. La dimensione locale, inoltre, può collegarsi attraverso le reti camerali a quella nazionale ed europea, trasformando la prossimità territoriale in accesso a competenze e opportunità più ampie.
È una funzione che non sempre emerge facilmente nelle statistiche. È relativamente semplice misurare quanti finanziamenti siano stati concessi o quante imprese abbiano partecipato a un programma. È più difficile attribuire un valore economico a un’impresa che ha trovato il partner giusto, ha evitato un investimento sbagliato, ha individuato un finanziamento che non conosceva o è entrata in un nuovo mercato grazie a una connessione iniziale.
Eppure anche queste connessioni producono valore.
La questione assume particolare rilievo nel dibattito sul prossimo bilancio pluriennale dell’Unione europea. Una politica per la competitività può mobilitare risorse considerevoli per tecnologie strategiche, innovazione, decarbonizzazione o investimenti. Ma tra la disponibilità di uno strumento europeo e il suo utilizzo da parte di un’impresa esiste uno spazio che deve essere colmato. Informazione, orientamento, accompagnamento e collegamento con competenze specialistiche non sono attività accessorie: sono parte del meccanismo attraverso il quale una politica raggiunge i suoi destinatari.
Questo vale soprattutto per un sistema produttivo europeo composto in larghissima maggioranza da piccole e piccolissime imprese, che non dispongono internamente delle strutture necessarie per seguire ogni nuova opportunità o iniziativa europea.
Investire negli ecosistemi di supporto non significa quindi aggiungere un ulteriore livello di intermediazione tra istituzioni e imprese. Significa, al contrario, ridurre la distanza tra i due.
Strade, reti energetiche e connessioni digitali rendono possibile l’attività economica. Esiste però anche un’infrastruttura fatta di conoscenza, relazioni e fiducia che permette alle imprese di utilizzare meglio le risorse disponibili e di collegarsi a opportunità che altrimenti rimarrebbero fuori dalla loro portata. È meno visibile delle infrastrutture materiali, ma non per questo meno concreta.
stefano.dessi@unioncamere-europa.eu